Так оно и есть, он брал Кёнигсберг, и то, что последние семь десятков лет нас никто не трогает, его заслуга. Лейтенант Витька Попов и сотни тысяч его сверстников пролили кровь, и мы гордо можем сказать: «Мы победители!». И самый западный форпост нашей Родины, Калининград, стал символом нашей независимости. Время неумолимо, словно песок оно сочится сквозь пальцы, израненные, искалеченные, они вернулись, но от миллионных фронтов сегодня остались горстки бойцов. На весь Усть-Катав пять фронтовиков, и не все они смогут 9 мая быть вместе с народом в парке Победы. Вот и гвардии майор Виктор Попов живёт рядом, в доме, где квартирует редакция, но уже второй год не может спуститься со своего этажа и как обычно забрать свежую газетку. Он упал, и у него сломалась шейка бедра. И когда мои коллеги решили навестить ветерана, я с радостью к ним присоединился.
Первые десять минут общения с Виктором Егоровичем произвели на меня удручающее впечатление. Бледный, с забинтованной ногой, с ремнями, держась за которые, он поднимался на кровати, казалось он не узнавал нас и всё повторял, как обижен, что не оставили его в больнице, отправили долечиваться домой. Мы, конечно, пытались его убедить, что дома и стены помогают, и что надо не падать духом, скоро день Победы. Но всё было бесполезно, и мы уж было собрались уходить, оставив ветерану пряники и бананы. Вдруг Виктор Егорович предложил: «У меня коньячок есть, надо выпить за Победу». Я было пытался возразить, что мы на работе, что до 9 мая ещё две недели, но 92 летний ветеран уже начал суетиться. Пришлось разлить по пять грамм горячительной жидкости, грех было не выпить с настоящим фронтовиком, посчитал это за особую честь. Выпил и Виктор Егорович грамульку. И знаете, на глазах он стал меняться – появилась улыбка, он начал шутить с моими коллегами. Я узнал прежнего Виктора Егоровича, того парю (так звал его сибиряк, командир полка) Витьку Попова, который бродил по развалинам Кёнигсберга, того молодого командира миномётной роты, который быстрей всех в батарее мог запрячь лошадь. А как было не вспомнить его рассказ о том, как врачи шутили про его третье ранение – с мягкого места немецкий осколок оторвал мяса на большую котлетину! Расставались мы весело, ветеран воспрянул духом и уже пробовал есть наши бананы. И хотя упрямо повторял, что теперь не ходок на парады, но мы ушли с надеждой, что если не в этом, так в следующем победном мае, увидим Виктора Егоровича при орденах и медалях.
