Этой премии ежегодно удостаиваются известные южноуральцы, живущие за пределами региона, которые своими делами прославили родные края на всю страну. Автором проекта является народный артист России Олег Митяев. Он же – постоянный ведущий церемонии вручения награды Премия «Светлое прошлое». Данный проект появился в области ещё во времена, когда губернатором области был Пётр Сумин. Награда вручается за заслуги в сферах экономики, политики, производства, науки, культуры, искусства, спорта, общественной деятельности. Лауреаты премии как знак отличия получают бронзовую статуэтку «Кентавр с цветком в груди». За 15 лет лауреатами этой значимой премии стал 131 человек.
Сегодня статуэтку «Кентавр с цветком в груди» работы знаменитого скульптора Эрнста Неизвестного получили:
Олег Бочкарев, заместитель председателя коллегии Военно-промышленной комиссии Российской Федерации;
Вадим Бражкин, физик, директор Института физики высоких давлений им. Верещагина, академик РАН, доктор наук;
Сергей Бунин, генерал-полковник МВД, первый заместитель главнокомандующего внутренними войсками Министерства внутренних дел Российской Федерации - начальник Главного штаба внутренних войск МВД России;
Исаак Валицкий, организатор спортивной работы, директор ЛДС «Айсберг» в Сочи;
Артём Каминский, актер Центрального Академического Театра Российской Армии, актёр кино, народный артист РФ;
Владислав Кирпичев, архитектор, профессор архитектуры, создатель и руководитель детской архитектурной студии «ЭДАС»;
Александр Мунтагиров, артист балета, солист, педагог-балетмейстер, профессор хореографии, народный артист РСФСР;
Юрий Патютко, онколог, хирург, доктор медицинских наук, профессор, главный научный сотрудник ФГБУ «НМИЦ онкологии им. Н. Н. Блохина» Минздрава России;
Александр Славутский, художественный руководитель, директор Казанского академического русского Большого драматического театра им. В. Качалова, народный артист России,
Борис Стаценко, оперный певец, солист Немецкой оперы на Рейне (Дюссельдорф-Дуйсбург), приглашённый солист Большого театра, преподаватель в консерватории Дюссельдорфа.
В торжественном вечере, посвященном вручению премии, принял участие губернатор Челябинской области Алексей Текслер.